Filières d'import responsables : haricots verts, mangues et litchis sous la loupe

Le mot import crispe encore beaucoup de monde dès qu'on parle de fruits et légumes. Haricots verts kényans, mangues avion, litchis de fin d'année... Entre caricatures et vraies questions, il est temps de regarder ces filières en face, depuis le terrain, pas depuis un bureau parisien confortable.

Import alimentaire : la polémique permanente

Les débats sur l'empreinte carbone, les conditions sociales ou la concurrence avec les producteurs locaux sont légitimes. Mais ils sont souvent traités avec une brutalité intellectuelle qui n'aide personne, ni ici, ni là‑bas.

Sur le marché de Rungis, où Chrono Primeurs opère comme importateur direct depuis bientôt dix ans, la réalité est infiniment plus nuancée :

• des producteurs africains ou latino‑américains qui vivent dignement grâce à ces filières
• des certifications strictes (Global Gap, ISO...) contrôlées régulièrement
• des flux optimisés au plus juste pour limiter les transports inutiles

La bonne question n'est pas « pour ou contre l'import ? », mais « comment organiser des filières d'import responsables, traçables, utiles pour le marché européen sans tomber dans le greenwashing ? ».

Haricot vert extra‑fin : C'BEANS, un cas d'école

Commençons par un produit qui cristallise beaucoup de fantasmes : le haricot vert extra‑fin d'import. C'est typiquement le genre de référence qu'on aime avoir à la carte en restauration ou en grande distribution, quelle que soit la saison.

Du Kenya à l'Égypte : sécuriser les saisons

La marque C'BEANS, développée par Chrono Primeurs, illustre une approche structurée :

• premières origines au Kenya, sur des exploitations auditées
• relais récent par l'Égypte pour diversifier le risque climatique et logistique
• contrôles qualité réguliers sur place : production, conditionnement, fret

Les déplacements sur le terrain ne sont pas un luxe : ils permettent de valider les pratiques agricoles, la gestion de l'eau, les conditions de travail, mais aussi de préparer les campagnes, d'adapter les volumes et d'éviter les à‑coups de dernière minute.

Et le bilan environnemental dans tout ça ?

On caricature souvent les haricots verts avion ou bateau sans regarder l'ensemble du cycle de vie. Oui, le transport pèse. Mais :

• le fret est de plus en plus optimisé, avec des taux de remplissage élevés
• les méthodes de culture peuvent être moins consommatrices d'énergie que sous serre chauffée en Europe
• les flux sont calibrés sur la demande réelle des CHR, GMS et collectivités

Le vrai scandale, ce n'est pas l'import piloté et assumé. Ce sont les flux incohérents, les doublons, les retours, la casse monstrueuse en chambre froide qui laminent la valeur en silence.

Mangue avion SELECT PEROU : l'exigence de l'origine

Autre produit emblématique : la mangue avion. Sur le papier, tout pour déplaire aux puristes. Dans les faits, quand la filière est propre et assumée, le sujet est plus complexe.

Une marque propre pour une exigence claire

Avec SELECT PEROU, Chrono Primeurs a choisi un chemin exigeant :

• une origine unique, le Pérou, avec des partenaires identifiés
• un cahier des charges strict sur la maturité, la variété, la tenue en rayon
• un transport calibré pour limiter les temps morts et la dégradation du fruit

Pour un restaurateur ou une GMS, cette cohérence se traduit par une chose très simple : moins de surprises à l'ouverture des colis, moins de fruits jetés, une expérience client stable.

On peut ensuite débattre sereinement de la place de ces produits dans une offre responsable, mais au moins, on sait de quoi on parle.

Litchi avion : une folie de Noël à mieux maîtriser

Autour de Noël, le litchi est l'un des symboles les plus flagrants des dérives possibles de l'importation : arrivages massifs, promotions agressives, casse phénoménale début janvier.

Les filières que nous travaillons depuis l'Île Maurice et La Réunion ont été construites précisément pour sortir de cette logique.

Limiter le gâchis plutôt que multiplier les palettes

L'idée est simple :

• des volumes mieux anticipés avec les producteurs de l'océan Indien
• des calibrages et conditionnements adaptés aux besoins réels des clients
• des campagnes raccourcies pour éviter le litchi « hors saison » qui ne fait plaisir à personne

Cela demande une discipline commune à l'importateur, aux distributeurs et aux acheteurs finaux. Mais au bout, on obtient ce qui compte vraiment : moins de déchets, plus de valeur créée des deux côtés de la chaîne.

Ce que change l'import direct pour les clients

Être importateur direct sur le marché de Rungis, ce n'est pas seulement un badge à afficher. C'est surtout :

• la possibilité de négocier le fret et d'ajuster les départs en fonction des besoins réels
• la maîtrise du calendrier de campagne, au service du marché européen
• la capacité d'imposer un cahier des charges qualité aligné avec les normes UE

Pour les clients professionnels - CHR, GMS, grossistes de province, cuisines centrales -, cela signifie :

• moins d'intermédiaires, donc moins de zones d'ombre sur la traçabilité
• des discussions plus directes sur les volumes, les calibres, les tolérances
• un accès à des gammes différenciantes, avec un vrai contenu, pas juste un emballage joli

Responsabilité : le sujet n'est pas optionnel

On ne peut plus, en 2025, parler d'import en se moquant des impacts sociaux et environnementaux. Des organismes comme l'ADEME documentent depuis des années les enjeux liés au transport, à l'énergie, à l'usage des intrants.

La réponse ne peut pas être un « tout local » brandi comme une bannière, incapable de nourrir des métropoles entières toute l'année. Elle ne peut pas non plus être un « tout import » sans garde‑fous.

La seule voie sérieuse, c'est :

• un socle fort d'origines UE ou françaises pour le quotidien
• des imports ciblés, justifiés, optimisés, sur des produits vraiment différenciants
• un dialogue constant avec les producteurs du Sud comme du Nord

C'est là que l'histoire familiale de Chrono Primeurs, issue de producteurs français avant de devenir importateur, apporte quelque chose : une conscience aiguë de ce qui se joue des deux côtés de la Méditerranée.

Et pour vous, très concrètement ?

Si vous êtes restaurateur, acheteur GMS ou responsable de collectivité, la question est simple : vos filières d'import actuelles sont‑elles lisibles, assumées, maîtrisées ? Ou fonctionnent‑elles par inertie, au gré d'opportunités opaques ?

La prochaine saison de haricot vert, de mangue ou de litchi peut être :

• un énième exercice de communication un peu gêné
• ou l'occasion d'affirmer une offre responsable, transparente, techniquement solide

Tout dépend des partenaires que vous choisissez et du niveau d'exigence que vous mettez dans la discussion. Si vous voulez mettre vos filières d'import à plat, regarder d'un peu plus près ce qu'il y a derrière les marques C'BEANS ou SELECT PEROU, ou repenser vos besoins réels, le plus simple reste de passer par notre page Contact. L'import ne disparaîtra pas. Mais il peut, au moins, devenir vraiment fréquentable.